Du Japon à la Flandre

Marie-Louise ne peut pas lâcher les images du travail des enfants et des chiens de trait. En Italie, elle écrit ses frustrations dans 'Un chien de Flandre'. La nouvelle est publiée en 1872. L'histoire devient un succès incroyable. Il trouve son chemin au Japon et en Corée par l'intermédiaire des éditeurs américains.
Le livre sera une lecture obligatoire pour les enfants. Les personnages sont filmés et dessinés d'innombrables fois dans les films d'animation japonais typiques.

Dans les années 80 du siècle dernier, les guides de la ville d'Anvers sont confrontés aux touristes japonais à la recherche de Rubens et des traces de Nello et Patrasche. Ainsi 'Un chien des Flandres' atteint enfin la région où l'écrivain a trouvé son inspiration au XIXe siècle.

Ouida a situé la vie de Nello et Patrasche dans un village près d'un « canal » près d'Anvers. Un moulin rouge dominait le paysage.

Et bien qu'il n'y ait aucune preuve géographique ou historique pour cela, on arrive rapidement à Hoboken. En 1872, le quartier était un village rural le long de l'Escaut, avec un grand moulin et à distance de marche d'Anvers.

En 1985, 'Het mendedinges', une bande dessinée de la série 'Suske en Wiske', est publiée.

Dans ce document, Paul Geerts laisse Nello et Patrasche errer à travers Hoboken et Anvers avec leur chariot de lait.

La même année, une statue des deux amis est érigée à Hoboken. Le dessin est de Paul Geerts, l'exécution d'Yvonne Bastiaens. Et ce n'est pas tout. Le quartier est imprégné de Nello et Patrasche. Hoboken chérit la silhouette du garçon et de son chien. Des spécialités locales Nello et Patrasche sont élaborées telles que les pralines, la bière, le fromage, le gin et le pâté.

En 2016, une statue en marbre sera placée sur le Handschoenmarkt d'Anvers. L'artiste gantois Batist Vermeulen laisse dormir Nello et Patrasche devant la cathédrale.

Et ainsi la boucle est bouclée. Le garçon et son chien vivent à Hoboken et dorment pour toujours à Anvers.

fr.wikipedia.org/wiki/ouida

« Un chien de Flandre, une vue inédite de la Flandre »
Didier Volckaert, An Van Dienderen et autres
ISBN 978 90 209 88581